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1er janvier 1997. Pour la première fois, un subsaharien est le visage de la diplomatie mondiale. Le Ghanéen Kofi Annan, qui arrive à la tête de l’ONU, ne cache pas son ambition de « rénover les Nations unies ». Mais en aura-t-il les moyens ?
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1. Moussa Traoré
Moussa Traoré a dirigé le Mali d’une main de fer pendant plus de deux décennies suite au coup d’État qui renverse Modibo Keïta, le Père de l’indépendance. Sourd aux pressions pour l’instauration du multipartisme dans son pays, il est l’une des premières victimes du sommet franco-africain de La Baule en 1991, sommet durant lequel le président François Mitterrand conditionne le soutien de la France à un effort de démocratisation.
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2. l’écrivain-conteur
« Ceux qui sont morts ne sont jamais partis. Ils sont dans l’ombre qui s’éclaire et dans l’ombre qui s’épaissit. Les morts ne sont pas sous la terre. Ils sont dans l’arbre qui frémit, ils sont dans le bois qui gémit, ils sont dans l’eau qui coule, ils sont dans l’eau qui dort, ils sont dans la cave, ils sont dans la foule. Les morts ne sont pas morts. » Ces vers, tirés de « Les souffles », un des poèmes les plus célèbres du continent africain, sont ceux de l’écrivain sénégalais Birago Diop.
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3. la guerre en Sierra Leone
24 décembre 1989, à la tête d’une soixantaine de miliciens fortement drogués fournis par le guide libyen Mouammar Kadhafi, Charles Taylor entre au Liberia à partir de la frontière ivoirienne. C’est le début d’un cycle de violence, d’une guerre meurtrière et des plus barbares qui va durer 14 ans